在我国悠久的茶文化中，人们自古以来就有着精心挑选、细心采摘的传统。《茶经》记载了“伐而掇之”的方法，即利用刀子砍下枝头，再拣选出嫩芽和叶片，这种原始的手工采摘技艺至今仍被沿用。随着工业化的发展，机械化采摘技术逐渐取代了手工，但许多历史名茶，如西湖龙井依然坚持手工采摘，因为这种方式能保证质量标准。

龙井茶的采摘过程非常讲究，有三大要求：早、嫩、勤。这三个原则是保证品质的关键。

早为贵

清明前后是最佳时期，称之为明前茶或雨前茶，这些品质最优。超越这个时间点，就会降级到普通品质。而清明之后再采就是一般等级的产品。

细嫩著称

龙井还以其嫩芽和叶片著称，通过不同程度的新鲜度来区分不同的品质。单一嫩芽叫“莲心”，两三根初展叶片如雀舌形状即为“雀舌”。制作高级特级龙井，每需要6万个精选新鲜芽叶。

采次数多

分批进行，不断更新，以确保产品多样性和质量。在一年中，一般每天或隔日进行一次收割，全年共30次左右。此外，还根据季节不同调整采摘计划，比如春季主要收集特级、高级；夏秋则更多地收集中低档次产品。

整个过程充满了强烈的情感与对自然环境的一种敬畏。这不仅体现了中国古老文化中的尊重自然，更是一种艺术与智慧相结合的人类活动。