在中国古代，药材的收获往往与社会经济状况紧密相关。历史上，有些药材因为其独特功效、稀缺性或是市场需求而成为当年收益最高的商品。以下，我们将探索那些曾经被视为“金钱树”的药材，并回顾它们的历史价值。

首先，要提到的是当年的草本植物，如牛膝（决明子）和黄连，它们不仅具有显著的医疗作用，而且因其广泛应用于中医治疗多种疾病而受欢迎。此外，珍贵的地黄（生地黄）也是当年高收益药材之一，因为它用于补肾固精，对于提高男性的生殖功能有着不可忽视的影响。

除了这些常见草本之外，还有一些野生动物及其制品也被认为是非常值钱的，比如珍奇鸟类如犀牛角，这个物质不仅具有极高的医疗价值，而且还被用作装饰品，因此价格昂贵。

此外，不可忽略的是海产品中的某些部分，如鲨鱼鳔，这是一种特殊类型的人参替代品，被认为可以延缓衰老、增强体力等效果。在古代，它们都是非常难以获取且昂贵的商品之一。

最后，需要特别提及的一点是，当时人们对于一些特定矿产资源也有很大的需求，比如硫磺，因为它能够作为治疗皮肤病症的手段，所以硫磺成为了那个时代重要的一种货币储备形式。

总结来说，在不同的历史时期，每一种当年收益最高的药材都反映了那个时代人们对健康和生活质量追求的心理状态，以及他们所面临的问题。当我们今天回望过去，那些曾经让人匪夷所思甚至不可思议高价支付去获得的事物，其实蕴含着深刻的人文关怀和对自然资源管理的大智慧。