从新石器时代的茶饮习惯，到西汉时期的人工种植绿茶，中国的茶文化历史悠久而丰富。考古发现表明，在华夏民族发展初期，就已经开始了对茶叶的利用。这一传统经过长达数千年的演变，最终形成了以绿茶为代表的独特品种。与其他类型相比，绿茶因其不发酵制作工艺，被视作最接近自然状态的选择。

然而，关于中国最早开始种植绿茶的问题，其实并非是一个简单的问题。在不同的历史时期和地域内，都有着自己独特的种植技艺和风俗习惯。而对于那些在深山老林中寻找野生植物的人们来说，这可能是一项艰巨但又充满探索乐趣的事情。

清朝嘉庆年间编纂的一部重要文献《四川通志》提供了一条线索，该书记载了汉代时期，一位名叫吴理真的僧人在甘露寺附近修建了一座活佛庙，并成功地将野生植物引入到了当地。他不仅开创了蒙顶山上的第一家正式寺庙，还被誉为中国首位种植绿茶人的先驱者。

这一事件不仅标志着一种新的生活方式和文化传统，也揭示了人类如何通过观察、学习和尝试来改善自己的环境。尽管我们无法确切知道吴理真具体使用的是哪些方法，但他的成就无疑激励后来的世代继续探索更好的栽培技术。

随着时间的推移，这样的尝试逐渐积累下来，最终形成了一套完整且可行性的栽培体系。至于何时人们开始系统化地进行人工种植这种活动，我们可以根据史料推断，大约是在2000多年前的西汉时期。此后，不断有人对原有的技术进行创新，使得现代农业生产力得以显著提升，而这其中也包含了对原始森林中的野生植物栽培能力的一次巨大飞跃。

因此，从一个更广泛意义上讲，可以说中国是世界上最早开始专门種植綠葉子的国家之一，同时也是綠葉子飲用文化起源之地。而这个过程本身，就是一段精彩绝伦、充满智慧与勇气的事迹，它让今天我们能够享受到各种各样的美味佳肴，并且进一步理解我们的饮食习惯背后的深远故事。