在遥远的古代，人们利用茶开始了采摘的传统。《茶经》记载，“伐而掇之”，人类早期采集茶叶的手法是爬树，用刀砍下枝丫，然后拾取并选择新芽作为制茶原料。这一原始手工采摘方法至今仍被沿用。随着现代工业的发展，机械化采摘技术逐渐取代了传统手工方法，但许多历史名茶，如西湖龙井依然坚持手工采摘，以保证质量和标准。

龙井茶的品质要求严格，有三大特点：以早为贵、嫩度细致、勤勉多次。

以早为贵

自古以来，龙井茶的最佳采摘时间非常讲究，以清明日前后的“明前”和谷雨前后的“雨前”为佳。这些时间内所得之物，被认为是上等品。而后续时间段所採得之物则属普通级别。

細嫩著称

除了时机敏感外，龙井还必须具备细嫩的特性，这种嫩度不同分为“莲心”、“雀舌”、“旗枪”。每一种都有其独特的鲜叶结构构成，是决定高品质干货基础的一环。在制作500克优质龙井时，只需选用6万个精选芽叶。

采摘次数多

此外，还有一个重要因素——频繁采摘。大批量提取小批量保留，是长久以来的习惯。春季一般每天或隔天进行一次大规模收获，而夏秋则是在一定周期内进行较少次数的大规模收获，全年总共达到30次左右，每年的春季主要用于生产高级和特级产品；夏秋季节中产出中低级产品；而整个年度，一共持续190至200天不等。

从这些描述可以看出，龙井茶与自然之间存在着紧密联系，它不仅受到季节变化影响，而且需要在复杂环境中的精准操作来确保其独有的风味和品质。此外，还有一些特殊技巧，比如双手交错提取法，以及对不同高度和类型的枝条及时灵活调整，这些都是掌握好的关键要素之一，使得每一次采撷成为艺术表现，同时也是为了保护这种珍稀资源。